夜凉如水，月色霜华，长安八月已是万物萧索的时节。
    仲秋之月，日在角，昏牵牛中，旦觜觹中，日月会于寿星，而斗建酉之辰也。盲风至，鸿雁来，玄鸟归，群鸟皆养羞，庶民毕于入室，得凉燥，可上角弓弩，缮治，乐正，缚徵弦，遂以习射，粜麦籴黍，筮择白露节之后良日，祠岁时所奉尊神。
    八月，天子居太庙西堂的总章之室，乘戎路，驾白驼，载白旂（注），衣白衣，服白玉，择日命宰祝循行牺牲，视全具，案刍豢，瞻肥瘠，察物色，必比类，量小大，视长短，皆取中者，五者备当，飨上帝，祠太社，为天下报功。同日，百姓庶民以黍豚荐于祖祢。
    八月祭祀是相当繁琐，不过，对于朝廷各府寺官署来说，这番繁琐的祭祀其实已经是最后的清闲了。
    ——尽管太初改制之后，岁首由十月改为正月，但是，八月算人、九月计断的制度仍旧未变，从八月开始，天下郡国案户比民，计算治下承担课役与税赋的人口、户数，讫于九月，之后遣吏上计于朝廷。
    因此，尽管祭祀之事非同寻常，不少官吏仍然趁这个机会好好地玩乐了一番，长安城内的宴请之事也比之前多了许多。
    这种情况下，接到霍光的邀请，上官桀并不意外，说到底，他们如今仍然是至亲，再大的过节，彼此心里有数即可，也犯不上在这种场面礼数上失了分寸，引人议论，因此，他带着妻子、儿子，备了厚礼，登了霍家的门。
    霍家平素鲜少宴客，但是，只要开席，饮食歌舞便都是绝佳，绝对不会让任何人失望，不过，晡时开席，眼见将入宵禁，菜肴仍然未停，歌舞百戏也没有散场的迹象，上官桀便不由有些惊讶了。
    既然是霍光宴客，此时席上除了霍家几个至亲姻戚之家外，便是霍光的亲信至交，一干人推杯换盏，气氛热络，仿佛真的是一团和气，毫无分歧。
    ——似乎有什么不对……
    上官桀不禁深思，有些拿不准霍光的意图了。