汉高帝七年，萧相国营未央宫，因龙山为前殿，建东阙、北阙，周匝二十二里九十五步，街道周四十七里，台殿四十三所，其三十二所在外，十一所在后宫，池十三，山六，池一、山二亦在后宫，宫殿门八十一，掖门十四。
    居高临下、壮丽巍峨的未央宫令自北疆归来的高皇帝大怒，责萧何曰：“天下匈匈，苦战数岁，成败未可知，是何治宫室过度也！”萧何对曰：“天下方未定，故可因以就宫室。且夫天子以四海为家，非壮丽无以重威，且无令后世有以加也。”高皇帝始悦。
    对这段史录，司马光评价：“王者以仁义为丽，道德为威，未闻其以宫室填服天下也。天下未定，当克己节用以趋民之急；而顾以宫室为先，岂可谓之知所务哉！昔禹卑宫室而桀为倾宫。创业垂统之君，躬行节俭以示子孙，其末流犹入于**，况示之以侈乎！乃云无令后世有以加，岂不谬哉！”
    萧相国也许的确是深谋远虑，营建华丽宫室也是出于某些一般人无法理解的善意，但是，很显然，他的目的并没有达到。
    无为之治让汉室国力迅恢复，积蓄满溢的国库在一位意欲大有为的君主手中迅空虚——当然，雄才大略的先帝在征伐四夷的同时，也没有忘记增营、修缮宫室。
    原本就壮丽非凡的未央宫，在先帝时被进一步修葺，尤其是作为天子路寝的未央前殿——以木兰为棼撩，文杏为梁柱，金铺玉户，华榱壁，雕楹玉。重轩镂槛，青琐丹墀，左（指供人上殿的阶级），右平，又以黄金为璧带，间以和氏珍玉，风至而鸣玲珑之声。另外，先帝还增建了武台殿等宫室。
    无论如何。这座帝宫都的确拥有重威天下的壮丽。
    这座帝宫只有东、北两门，门前立三出高阙，拱卫宫门。
    天子出行从东阙，臣民上书奏事谒见则皆在北阙。因东阙与长乐宫相对，又有武库重地，等闲之人皆不能轻易靠近，因此，东阙向来都是肃静之所。